宜兴古称荆溪，秦始设阳羡郡，至今已有2200多年建县史，宋因避太宗讳更名为宜兴并沿用至今。1988年1月，宜兴撤县设市。

    宜兴地处经济发达的长江三角洲中心地带，位于江苏省南端、太湖西岸，与浙江、安徽两省交界，东临上海180公里，西接南京135公里，南望杭州125公里。宜兴是华东地区及国家太湖风景区著名的旅游城市，江苏省重点发展的三级I类新兴中心城市，苏浙皖三省接壤地区的商贸服务中心。全市总面积2038平方公里，人口106万，下辖14个镇、4个街道、1个国家级高新技术产业开发区、2个省级经济开发区。

    宜兴是长三角区域性交通枢纽，锡宜、宁杭两条高速公路及新长铁路穿境而过，锡溧漕运河、芜申运河贯穿全境，初步形成“两高一铁二河”的大交通格局。宜兴对外交通快速便捷，高速公路直达周边各大城市和机场，与南京禄口、无锡硕放、常州奔牛机场约1小时车程，距上海虹桥机场、浦东机场、杭州萧山机场均在2小时车程以内。“十一五”期间，扬宜（扬州—宜兴）高速和宁杭城际轻轨将动工兴建，其中宁杭城际将于2008年开工，2011年开通，届时宜兴对外交通更为畅通，区位优势更为明显。

    宜兴属亚热带季风气候，全年温和湿润、四季分明、雨量充沛、日照充足，年平均气温16.7℃，年平均降水量1109毫米，年平均无霜期240天，大气环境质量为国家二级标准。